La corrente di Janet Echelman galleggia sopra Columbus, Ohio

L'artista Janet Echelman è nota soprattutto per le sue stravaganti sculture in rete che sono state installate in tutto il mondo, in Florida e in località europee. Il suo ultimo lavoro, Current, ora installato a Columbus, Ohio, è il primo nel Midwest e il primo ad essere appeso in una strada. L'installazione dai colori rossi è sospesa a 126 piedi sopra Gay e High Street ed è concepita per ricordare la ricca storia di Columbus.

Echelman lavora con un team di ingegneri aeronautici e meccanici, progettisti dell'illuminazione, informatici, architetti paesaggistici e costruttori per realizzare enormi installazioni. In ogni progetto, il team tiene conto del clima, del contesto e della fauna selvatica unici di ciascun sito, per garantire che l'impatto ambientale delle sculture sia minimo e sicuro.

La corrente non fa eccezione a questa pratica; le sue aperture di rete hanno dimensioni simili a quelle delle viti e dei boschetti presenti nelle foreste in modo che l'opera possa ospitare la fauna locale, in particolare gli uccelli. Poiché la scultura è la prima scultura permanente di Echelman ad essere appesa su una strada, ha richiesto alcune modifiche in base a questo contesto: la scultura in fibra morbida lunga 229 piedi è costruita con una fibra che è 15 volte più resistente dell'acciaio in termini di peso e 78 miglia di spago intrecciato a mano in modo intricato fino a formare più di 500.000 nodi.

"Come artista, seguo la natura", ha detto Echelman in un comunicato stampa. "Con Current, pensiamo alle correnti più ampie dell'abitazione umana e della natura insieme in questo luogo. Questo lavoro riguarda la città che stiamo costruendo insieme: un arazzo per il momento attuale."

In linea con l'attenzione di Echelman al clima e al contesto, l'installazione è permanente ma stagionale. Nei mesi invernali la corrente andrà in "ibernazione" per evitare l'accumulo di ghiaccio e verrà ridistribuita ogni anno quando arriva la primavera.

La scultura stessa trae ispirazione dalla storia di innovazione e luce della città. Columbus è stata in particolare una delle prime città con archi a gas illuminati e leader nel settore dell'elettricità. Questi resoconti storici sono mostrati attraverso le astrazioni simili a nuvole che brillano quando cala l'oscurità. I ​​toni rossi utilizzati nell'opera ricordano gli edifici in mattoni originali della città, si trasformano in sfumature di blu, evocative del vicino lungomare.

Attualmente finanziato dallo sviluppatore e filantropo Jeff Edwards, che ha sostenuto il progetto e poi lo ha donato al Columbus Museum of Art, in modo che l'istituzione possa mantenere la scultura per la sua collezione permanente. La generosa donazione di Edwards rende l'installazione il più grande contributo privato all'arte pubblica nella storia della città.

​​"La nostra famiglia opera nel settore dello sviluppo immobiliare qui a Columbus da molti decenni. Abbiamo pensato che fosse importante restituire qualcosa alla comunità che tutti amiamo così tanto e di cui facciamo parte da così tanto tempo", ha affermato Edwards . "Questo gigantesco, meraviglioso pezzo di arte pubblica iconica di Janet Echelman segnerà questo posto molto speciale nella città, dove tutti i cittadini di Columbus potranno goderselo."

La prima installazione di Current sarà celebrata e aperta al pubblico questo venerdì 9 giugno, per dare il via al Columbus Arts Festival. Rimarrà fino all'inverno quando inizierà il suo primo letargo.