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Venerdì i consiglieri e lo staff della città di Bangor hanno dedicato una nuova opera d'arte pubblica lungo il lungomare di Bangor che rende omaggio al fiume Penobscot e alle migliaia di anni in cui il popolo Wabanaki se ne è preso cura.

"Living Water", creato dall'artista Wabanaki e residente a Hudson Steven Francis Hooke, è stato commissionato dalla città non solo per onorare il fiume e il popolo Wabanaki, ma anche per aiutare a nascondere un tubo di scarico delle acque reflue di 24 piedi. Il tubo era un'aggiunta necessaria ma poco attraente al lungomare di Bangor, dopo che i lavori sul serbatoio di troppopieno delle acque reflue da 3,8 milioni di galloni furono completati nel 2022.

Lo scorso autunno, Hooke ha creato una tradizionale canoa Wabanaki di 16 piedi in acciaio, e questa primavera è stata fissata al tubo. Il suo naso punta a monte, cosa che secondo Hooke simboleggia il futuro non scritto. Il fiume Penobscot a sud della Città Vecchia non era completamente navigabile in barca fino al 2013, quando la diga di Veazie fu rimossa.

Hooke, 26 anni, è un membro della tribù Mi'kmaq. È cresciuto a Bangor e ha frequentato la Bangor High School, ed è cresciuto in una famiglia di artisti. Sua nonna, Carmen Hooke, è un'acclamata artigiana tradizionale dei nativi americani, che vende le sue creazioni nel circuito dei powwow in tutto il paese. Sua madre è una sarta di talento e sua sorella Hannah ha studiato arte presso l'Università del Maine a Orono.

"Sono sicuramente cresciuto attorno alla creatività", ha detto Hooke. "L'ho sicuramente assorbito crescendo."

Hooke ha frequentato l'UMaine, dove si è laureato in filosofia. Dopo la laurea nel 2018, tuttavia, ha trovato lavori di filosofia piuttosto difficili da trovare, quindi ha imparato a saldare. Ora è un saldatore a tempo pieno, recentemente assunto da C&L Aviation, ma presto inizierà a lavorare su un importante progetto di costruzione presso il Colby College di Waterville. Recentemente ha anche completato il suo certificato di saldatura presso l'Eastern Maine Community College di Bangor.

La sua natura riflessiva e creativa è rimasta con lui e nel tempo libero creava piccole sculture in metallo solo per divertimento. Quando all'inizio dell'anno scorso è stato inviato il bando per gli artisti per la commissione di scultura sul lungomare, Hooke ha deciso di sognare in grande e di realizzarlo.

"Non avevo mai realizzato nulla di questa portata", ha detto. "Ma sapevo di poterlo fare. Ed ero davvero attratto dall'idea di fare qualcosa per rappresentare il fiume. Volevo creare qualcosa di veramente significativo, che mi permettesse anche di connettermi io stesso con il fiume."

La commissione cittadina per lo sviluppo culturale ha scelto la proposta di Hooke tra sei, e il Consiglio comunale l'ha approvata l'estate scorsa. Hooke ha ricevuto una sovvenzione di 10.000 dollari dalla città per creare la scultura, utilizzando i fondi donati dall'appaltatore di cisterne fognarie SE MacMillan nel tentativo di abbellire il grande tubo di scarico sul lungomare.

La canoa è modellata su una tradizionale canoa in corteccia di betulla, con una metà ricoperta di "corteccia" di acciaio inossidabile e l'altra metà che mostra lo scheletro del telaio della canoa. Il telaio della scultura è costruito in acciaio al carbonio, che secondo Hooke svilupperà una patina nel corso degli anni, che intende rappresentare l'inquinamento subito dal fiume Penobscot.

La scultura si trova dietro il Maine Savings Amphitheatre, lungo il sentiero sul lungomare in direzione dell'Hollywood Casino.

Emily Burnham è originaria del Maine e orgogliosa di Bangor, si occupa di affari, arte, ristoranti, cultura e storia della regione di Bangor. Altro di Emily Burnham