L'arte è la chiave per tornare in carica? La Brookfield Properties la pensa così

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All'inizio di questa settimana, Brookfield, per molti versi la più grande società immobiliare del mondo, ha presentato il suo ultimo progetto, Manhattan West, in una cerimonia di taglio del nastro a cui mancava il nastro. Ciò che conteneva erano due importanti opere d'arte pubblica, una scultura di Charles Ray e un pezzo di mosaico di Christopher Wool. Dopotutto, è più facile applaudire per l'arte che per la proprietà.

Nessuno è dell'umore giusto per celebrare gli edifici adibiti ad uffici in questi giorni, nel mezzo di una crisi immobiliare apparentemente senza fine e di mandati di ritorno in carica, la cui continua resistenza è stata dura per gli immobili commerciali, Brookfield non fa eccezione .

Ad aprile, la società è stata inadempiente sui pagamenti ipotecari per un totale di centinaia di milioni di dollari sui suoi edifici adibiti ad uffici intorno alle aree metropolitane di Washington, DC e Los Angeles, circa lo 0,7% delle sue proprietà immobiliari, secondo la società. Uno studio della società di sicurezza Kastle ha stimato lo scorso settembre che, dall’inizio della pandemia, l’occupazione degli uffici è scesa dal 95% al ​​48% (sebbene, in particolare, le proprietà di Brookfield non siano state incluse in quella misura). E poi, a dicembre, alcuni economisti hanno suggerito che il valore immobiliare potrebbe andare perso fino a 453 miliardi di dollari se non ci fosse una ripresa.

A New York, almeno, Brookfield sembra essere stato più fortunato. A dicembre, il New York Post ha riferito che gli edifici One e Two Manhattan West erano occupati rispettivamente per quasi il 100 e il 76%. E martedì la società ha annunciato che avrebbe raccolto 15 miliardi di dollari per un nuovo fondo immobiliare. Ma l’azienda scommette di poter invogliare i lavoratori a tornare in ufficio, non solo con servizi come una terrazza panoramica e un centro benessere, ma anche con l’arte.

Sabrina Kanner, vicepresidente esecutivo per lo sviluppo, la progettazione e la costruzione dell'azienda, ha dichiarato ad ARTnews che mettere da parte spazio e risorse per l'arte è stata una parte fondamentale del piano di Manhattan West, soprattutto nel contesto del ritorno in ufficio.

"L'arte è una componente importante dello spazio pubblico, che è una componente importante per far sì che i dipendenti tornino al lavoro", ha affermato Kanner. "Attirare le persone nello spazio pubblico è un ingrediente importante [nella ricetta RTO] perché più persone ci sono, più successo ha, meglio è sentirsi lì."

L'arte, ha detto Kanner, appartiene a una categoria di attrazioni che le società immobiliari prevedono convinceranno le persone a visitare le aree commerciali, insieme a design e servizi sostenibili. Quando Kanner iniziò a lavorare al progetto per la prima volta negli anni '80, quando il terreno su cui ora sorgono esso e il vicino Hudson Yards era solo una vasta rete di binari ferroviari, aveva circa vent'anni. In quel momento si chiese: "Chi vorrà venire qui?" Ma ora, anche con i binari del treno completamente trasformati, i grattacieli degli uffici possono sembrare altrettanto inospitali.

Fortunatamente per Brookfield Properties, il capo di Brookfield Asset Management, la sua società madre, è Bruce Flatt, il marito del collezionista ARTnews Top 200 Lonti Ebers. Fu Ebers a suggerire al consulente artistico Jacob King di selezionare gli artisti a cui commissionare opere d'arte pubbliche per il progetto Manhattan West. Le prime scelte di King furono Charles Ray e Christopher Wool, nessuno dei quali aveva opere pubbliche in mostra a New York City e che accettarono entrambi l'offerta.

"All'epoca, pensavamo che fosse davvero improbabile che uno dei due fosse interessato a realizzare lavori per lo sviluppo di immobili commerciali", ha detto King durante la presentazione. Con sua sorpresa, nessuno dei due artisti ha espresso alcuna esitazione. "È stata un'opportunità per offrire loro una piattaforma e dare qualcosa alla città di New York".

All'inaugurazione, Ray ha parlato della sua scultura Adam and Eve (2023), un'opera in acciaio inossidabile raffigurante una coppia di anziani, un uomo in reggicalze e scarpe Toms e una donna seduta su un tronco, che indossa un tailleur pantalone che segnala che ha "tre o tre anni". quattro gerarchie sociali sopra" suo marito, secondo Ray, che ha detto di non amare Hudson Yards. "Così maledettamente aziendale", ha detto, "ma mi piace questo, anche se non è stato costruito allora."