A modo nostro

(Questa è la parte I di un articolo in tre parti)

Da quando la primissima pala ha toccato il suolo, la Kensington Expressway è stata al centro di polemiche – polemica per la distruzione del tessuto urbano della città – polemica per l'interruzione della vita dei quartieri – polemica per la concentrazione di rumore e inquinanti tossici in uno stretto canale – polemiche per aver prosciugato la linfa vitale di alcune delle arterie commerciali più importanti della città – e infine, polemiche per la selvaggia distruzione della più grande strada panoramica di Olmsted.

Tuttavia, nonostante tutto ciò, il Segretario dei Trasporti, Pete Buttigieg, si è recentemente unito a un gruppo di politici di New York presso il Museo delle Scienze di Buffalo per aggiungere dollari federali agli oltre miliardi di dollari di nuovi investimenti statali in quello che è ampiamente considerato come uno dei grandi errori storici della città. Tra foto d’obbligo e pacche sulle spalle, i politici hanno dipinto un futuro brillante per il gigantesco progetto di tunnel/cappuccio a 6 corsie proposto dal Dipartimento dei trasporti dello Stato di New York (NYSDOT). Un progetto presentato come l'unica linea d'azione "praticabile" per il futuro dei trasporti di Buffalo. A coloro che hanno una minima conoscenza del passato di Buffalo, quella proposta di vendita dovrebbe suonare spaventosamente familiare. Si trattava, in effetti, della stessa presentazione usata per convincerci a costruire il disastroso fossato di cemento con cui abbiamo a che fare oggi.

Avendo incontrato una sostanziale resistenza alle sue macchinazioni sulla Scajaquada Expressway (198) da parte di un West Side più ricco, il NYSDOT ha rivolto la sua attenzione alla Kensington Expressway (33) e a quello che, senza dubbio, spera sia un tratto più vulnerabile, e quindi ingenuo, Lato est. Qui spera di logorare i residenti della comunità fino ad accettare il suo “ultimatum” del tunnel/cappuccio come il meglio che si possa sperare. Ciò, anche se è ovvio che arrendersi a tale Hobson's Choice assicurerà la presenza della Kensington Expressway per altri cinquant'anni. Inoltre, si tratta di una "soluzione" che vanificherà ogni possibilità futura per l'autentico ripristino della storica Humboldt Parkway di Olmsted con il suo elegante boschetto di alberi da ombra; gli alberi che il NYSDOT ha strappato così rozzamente per far posto alla rovinosa disavventura che ora è ampiamente considerata come un ottimo esempio di pianificazione screditata della metà del XX secolo.

Per ogni problema complesso e difficile esiste una risposta semplice, facile e sbagliata.

Sfortunatamente, a differenza della sua incursione interrotta nel West Side, il NYSDOT apre il suo assalto nell’East Side con il sostegno di un alleato molto influente e politicamente potente.

È difficile parlare della Restore Our Community Coalition (ROCC) senza prima concedere all'organizzazione gli abbondanti elogi e la gratitudine che ha meritatamente guadagnato da parte dell'intera città di Buffalo. Dalla sua fondazione nel 2007, ROCC ha lavorato con instancabile pazienza e ammirevole tenacia per mantenere con successo la questione Humboldt Parkway davanti agli occhi del pubblico. In questo periodo è anche riuscito a ottenere un notevole sostegno politico. E, nella persona dell'attuale presidente, Stephanie Barber-Geter, sembrerebbe essere dotato di una leadership molto gradevole e capace.

Detto questo, tuttavia, nel suo incrollabile sostegno al tentativo di soluzione rapida dei cerotti da parte del NYSDOT, il ROCC si sbaglia di grosso. Non possiamo permettere che le buone azioni passate di un'organizzazione come la ROCC ci portino a un'altra decisione deplorevole; una decisione che ci graverà permanentemente su uno dei più grandi errori del ventesimo secolo e limiterà gravemente le nostre opzioni nel ventunesimo.

La leadership della ROCC ha deciso di utilizzare il considerevole potere politico e l'influenza accumulati per promuovere la "soluzione" prontamente disponibile che il NYSDOT sta cercando di vendere. Idealmente, dovremmo presumere che questa decisione della leadership della ROCC rifletta accuratamente il risultato che una sostanziale maggioranza dei residenti nell’area del tunnel considera e accetta veramente come il più desiderabile. Non dovrebbe passare inosservato, tuttavia, il fatto che un articolo di Buffalo News del 15 ottobre 2022 conteneva opinioni piuttosto diverse tra i residenti della zona intervistati sulla questione1.