"Il mio lavoro è uno specchio della propria prospettiva": Nicholas Galanin sulla sua nuova scultura pubblica realizzata in acciaio per pareti di confine

Nicholas Galanin, In ogni lingua c'è terra / En cada lengua hay una Tierra, 2023 Per gentile concessione dell'artista e Peter Blum GalleryFoto: Nicholas Knight, cortesia Public Art Fund, New York

Parlando dalla sua casa a Sitka, in Alaska, l'artista Tlingit e Unangax Nicholas Galanin ha discusso della sua nuova scultura pubblica In ogni lingua c'è Land / En cada lengua hay una Tierra (2023), un progetto del Public Art Fund nel Brooklyn Bridge Park, situato con una vista di Manhattan e dell'East River. Realizzato con lo stesso acciaio utilizzato nella costruzione del muro lungo il confine tra Stati Uniti e Messico, e con la stessa imponente altezza di 9 metri del muro, ha riproposto il materiale per scrivere la parola "terra" in un modo che ricorda l'espressione di Robert Indiana. famose opere d'AMORE.

The Art Newspaper: Come sei arrivato al titolo, In ogni lingua c'è Land / En cada lengua hay una Tierra?

Nicola Galanin: L'opera riguarda la lingua e la terra, quindi nello specifico questo titolo utilizza l'inglese e lo spagnolo, le due lingue coloniali su entrambi i lati del confine tra Stati Uniti e Messico. Il materiale dell'opera proveniva direttamente dalla costruzione del muro di confine, quindi questo sarebbe stato il muro se il materiale non fosse invece diventato questo pezzo. C'è solo un'azienda che fabbrica il materiale per il muro di confine, e l'acciaio prelevato qui era in viaggio per farne parte, ma siamo riusciti a dirottarlo per questo progetto. Detto questo, sto osservando quanto viene intenzionalmente rimosso attraverso il colonialismo: le popolazioni indigene, la terra indigena e il loro rapporto con essa, e la lingua.

Ritratto di Nicola Galanin

Foto: Merritt Johnson

Quindi, ancora una volta, il riferimento linguistico di questo comprende che non solo si tratta di una storia e di uno spazio fisico, ma che questo tipo di colonialismo e genocidio assume molte forme, e questo è particolarmente sperimentato attraverso le nostre lingue. Vengo da origini Tlingit e Unangax e ho un lignaggio ancestrale qui nel sud-est dell'Alaska, e uno dei più grandi campi di battaglia culturale è la lingua. Ce ne occupiamo ancora adesso, dove c'è una rivitalizzazione della lingua in relazione non solo alla nostra cultura e storia, ma anche ai luoghi e ai nomi dei luoghi. Questo lavoro è in dialogo con quello.

Sto pensando a questa scelta materiale estremamente impegnativa, e so che il materiale, con tutta la sua storia e mitologia, è stato spesso così centrale nel tuo lavoro.

Sì, e lo sono stati anche il territorio e la storia del luogo. Per me, alcune cose sono riunite in questo lavoro: uno è che c'è un contrasto in quest'opera in riferimento alla scultura LOVE (1970) di Robert Indiana, che è più iconografia pop, così come il linguaggio o l'idea dell'amore. E da quanto ho capito, in quell'opera c'è anche una storia o un background religioso. Quindi fino a che punto si estende questo con la casa? E quando parliamo di storie indigene, nazionalismo, confini e violenze coloniali, c’è una distinzione molto chiara di chi e per chi.

Nicholas Galanin, In ogni lingua c'è terra / En cada lengua hay una Tierra, 2023 Per gentile concessione dell'artista e Peter Blum GalleryFoto: Nicholas Knight, cortesia Public Art Fund, New York

Un’altra parte importante di questa conversazione è la violenza dei muri di confine nazionali e la radice di ciò – che si tratti del capitalismo o di altre forme di potere governativo – e ciò che quei muri ignorano mentre tagliano le terre indigene o i corsi d’acqua indigeni, e non solo per gli esseri umani ma anche per chi condividiamo la terra.

Sì, ricordo di aver visto video di antichi cactus abbattuti per far posto al muro. Pensando al linguaggio, l’opera è situata con una vista su Manhattan, e Manhattan è ovviamente una parola indigena.

Sì, la costa orientale, soprattutto in termini di percorsi di colonizzazione e storie di questa espansione verso ovest: destino manifesto e tutto il resto. Ci sono ancora molte conversazioni e relazioni in corso come estensioni di questo, sia che si tratti di situazioni attuali in cui ci troviamo di fronte a queste barriere e confini applicati in modo simile per comunità specifiche, o stiamo aspettando con impazienza come cambierà con la crisi climatica e quali le comunità si troveranno ad affrontare le peggiori difficoltà.